Märchenhafte Flusslandschaft

Sattgrüne Wiesen, die von Kopfweiden gesäumt werden. In ihrer Mitte liegen kleine Seen, die vor lauter Gänsen fast schwarz sind. Und von überallher ertönt ein vielstimmiges Geschnatter. Die Bislicher Insel bei Xanten ist ein ganz besonderer Ort, denn hier ist die ursprüngliche Fauna und Flora der Auenlandschaft noch intakt.

Wildgänse auf der Bislicher Insel

Auen sind Überschwemmungsgebiete, die sich durch eine besonders große Artenvielfalt auszeichnen. Am linken Niederrhein zwischen Xanten und Wesel gelegen, ist das 1.200 Hektar große Naturschutzgebiet der Bislicher Insel deshalb ein wichtiges Refugium für Zugvögel. Dass sich die arktischen Wildgänse hier besonders wohlfühlen, liegt an den großen Weideflächen und zahlreichen Gewässern. Geschützt vor Füchsen verbringen die Tiere auf ihnen die Nächte. Gut 25.000 Gänse wissen diese Annehmlichkeiten mittlerweile zu schätzen und überwintern Jahr für Jahr im Naturschutzgebiet.

Per Pedes durchs Gänseland

Bei den neuen Fuß-Führungen bekommen Besucher einen intensiven Einblick ins Gänseleben. Geleitet werden die Exkursionen von Niederrhein-Guide Andrea Schulze. Ausgestattet mit Ferngläsern marschiert die Gruppe vom Infozentrum der Bislicher Insel zu den besten Aussichtspunkten. Dabei achtet die Expertin stets darauf, dass ein Sicherheitsabstand zu den Vögeln gewahrt wird. Denn jeder erneute Start kostet die erschöpften Tiere viel Kraft.

Kuriose Gänse-Fakten

Dank der richtigen Justierung der Ferngläser wird die Gänseschau zum Erlebnis. Denn die Teilnehmer können die Tiere beim Baden und Putzen beobachten. Die meiste Zeit geht bei Gänsen allerdings fürs Futtern drauf: Um ausreichend Energie zu bekommen, müssen sie täglich ein Drittel ihres Körpergewichtes fressen. Bei einem Gewicht von drei Kilo – was eine Graugans locker auf die Waage bringt – müssen die Tiere also fast ein Kilo Gras am Tag vertilgen. Ein langwieriges, aber notwendiges Geschäft. Denn zum Fliegen benötigen die Tiere unglaublich viel Kraft – sind sie doch mit 60 km/h unterwegs.

Anfliegende Wildgänse auf der Bislicher Insel

Immer wenn eine neue Gänsegruppe im Anflug auf die Bislicher Insel ist, zücken die Exkursionsteilnehmer eilig ihre Kameras. Denn jeder Teilnehmer möchte natürlich ein Bild vom Formationsflug mit nach Hause nehmen. Gänse, so erzählt die Expertin, fliegen grundsätzlich als „V“ oder als „Eins“ am Himmel. Dadurch lassen sie sich auch auf Distanz von anderen Zugvögeln unterscheiden.

Wildgänse auf der Bislicher Insel – verirrte Meeresgänse

Auf der Bislicher Insel überwintern übrigens überwiegend Blässgänse. Sie verlassen bereits Ende August ihre Brutplätze in der Tundra und erreichen drei Monate später den Niederrhein. Zu ihnen gesellen sich Saat- und Graugänse. Alle Drei haben ein graues Federkleid. Was es für Laien nicht einfach macht, sie zu unterscheiden. Hier und da bewegt sich aber auch etwas Schwarz-Weißes zwischen all dem Grau. Das ist dann in der Regel eine Weißwangengans. Sie hat einen schwarzen Hals und ein weißes Gesicht und gehört zur Gruppe der Meeresgänse. Nach den Führungen ist man ein kleines bisschen schlauer und froh, wenn die erste sichere Identifikation gelingt.

Literaturtipp

In meinem neuen Reiseführer „Schönes NRW – Die schönsten Wildtier-Beobachtungen“ (Auf Amazon ansehen) berichte ich von den arktischen Wildgänsen und auch von allen anderen wilden Tieren, die zeitweise oder dauerhaft in NRW siedeln. Sie werden überrascht sein, wer sich an Rhein und Ruhr so alles wohl fühlt. Und welche Exkursionen mittlerweile etwa vom NABU angeboten werden – ich habe sie alle mitgemacht und kann so authentisch berichten.

Wildtiere in NRW

NRW ist bekanntlich dicht besiedelt – dennoch leben in unserem Land Dutzende Wildtierarten. Und es werden immer mehr! So ist der Eifel-Biber mittlerweile wieder bei uns heimisch. Die Wisente im Rothaargebirge sind längst ein Touristenmagnet und die Wildpferde im Merfelder Bruch dürften die meisten Tierfreunde kennen. Hier kommen kurz und knapp die spannendsten Ausflüge ins tierische NRW.

• Wilde Eifel – ds große Flattern im Urfttal – Schmetterlingsexkursionen vom Naturzentrum Nettersheim
• Wildtiere in NRW – die 7 schönsten Beobachtungen – wo könnt ihr wen sehen?
• Winterbesuch bei den Wisenten im Rothaargebirge – märchenhaft und überaus stimmungsvoll
• Kreuzkröten & Co. auf Zeche Zollverein – meine persönliche Lieblingstour, mit Krötenkonzert unterm Förderturm

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Lebendige und experimentierfreudige Stadt

Maastricht ist zwar nicht sonderlich groß, dafür aber ungeheuer lebendig. Das liegt nicht zuletzt an den 12.000 Studenten, die sich zu den rund 120.000 Einwohnern gesellen. Das hält die Stadt jung und dynamisch. Allein vier Kunsthochschulen gibt es in Maastricht; Kunst und Design sind folglich ein wichtiges Thema. Das zeigt sich überall im Stadtbild. Besonders beeindruckt hat mich die Kombination von historischen Sakralbauten und modernem Design.

Neues Design in alten Kirchen und Klöstern

In Maastricht stehen gut 50 Kirchen, aber wie in vielen anderen Städten fehlen auch hier die Gläubigen. Anders als in anderen Städten waren die Verantwortlichen in Maastrichter aber schon vor Jahrzehnten mutig genug, die leerstehenden Gotteshäuser umzufunktionieren: So ist beispielsweise in einer alten Dominikanerkirche eine gigantische Buchhandlung entstanden. Sie heißt „Dominicanen“ und ist mit den restaurierten Mosaikfenstern und wiederentdeckten Fresken ein besonders stimmungsvoller Ort. Eine große britische Zeitung hat sie sogar zu einer der schönsten Buchhandlungen weltweit gekürt. Auf 1.000 Quadratmetern Verkaufsfläche könnt ihr hier in mindestens ebenso vielen Büchern stöbern. Im ehemaligen Altarbereich ist zudem ein gemütliches kleines Café untergebracht.

Respekt vor den Gotteshäusern gewahrt

Genauso ungewöhnlich wie die Buchhandlung ist das Kruisherenhotel. 2005 ist das vielbeachtete Hotel eröffnet worden. Es besteht aus einem ehemaligen Kloster der Kreuzherren und der dazugehörigen gotischen Kirche. Wie Ufos schweben hier gigantische Lampen unter der Kirchendecke. Zwischen alten Klostermauern gibt es futuristische Lichtinstallation und in den Kleiderschränken einiger Gästezimmer findet man anstelle des erwarteten Stauraumes Plakate von Marilyn Monroe. Dazu ertönt dann die passende Musik. Das Kruisherenhotel ist fraglos ein Gesamtkunstwerk*. Den Respekt vor dem Gotteshaus hat man dennoch stets gewahrt. Wie in der Buchhandlung sind auch in dem Designhotel alle Einbauten mobil und können jederzeit wieder entfernt werden. Das Kruisherenhotel steht auch Nicht-Hotelgäste offen, die sich hier lediglich umsehen oder einen Kaffee trinken wollen.

Maastricht – Grotten dürfen erkundet werden

Das überirdische Maastricht ist voller Überraschungen; mich hat das unterirdische Maastricht aber doch mehr fasziniert. In den Grotten von Sint Pietersberg findet ihr versunkene Welten, jahrtausendealte Spuren und Geschichten, die so unglaublich sind, dass sie ganze Romane füllen könnten.

Betreten dürft ihr die Grotten nur in Begleitung fachkundiger Führer. Denn unter der Erde gibt es ein gigantisches Gewirr von Gängen, in dem sich schon viele Menschen verlaufen haben – und einige statt des Ausgangs den Tod fanden. An den Wänden hängen hier hunderte Kunstwerke aus ganz unterschiedlichen Epochen. Bei den Führungen erfahrt ihr, dass bereits die alten Römer in den Grotten Mergel abgebaut haben. Mergel ist eine Art Kalkstein, der sich hervorragend zum Bauen eignet. Und den nutzten die Römer, und andere Völker nach ihnen, für ihre Städte, sodass unter Maastricht über die Jahrhunderte ein riesiges unterirdisches Labyrinth entstand – mit einer Gesamtlänge von über 220 Kilometer. Aus den Mergelblöcken wurden Häuser, Kirchen und Schlösser gebaut. Den schönen, leicht gelblicher Stein werdet ihr überall in der Region wiedersehen.

Maastricht – Grotten waren Versteck vor den Nazis

Insgesamt soll es in den Grotten mehr als 20.000 Gänge geben. Wenn ihr mit den Grottenführern durch die unterirdische Welt wandert, entdeckt ihr Dutzende Kunstwerke, drei Altäre, Überreste eines Krankenhauses und die Relikte einer Champignonzucht. Und hört emotionale Geschichten, wie sich die Bewohner von Maastricht im Zweiten Weltkrieg hierhin flüchteten. In dieser Zeit gab es in der unterirdischen Welt ein komplettes Krankenhaus, eine Kapelle und eine Bäckerei mit funktionierenden Öfen, die man auch heute noch sehen kann.

Auch dienten die Grotten dem niederländischen Widerstand in der Nazi-Zeit als Versteck. Über das weit verzweigte Tunnel-Labyrinth brachte die Résistance jüdische Flüchtlinge oder alliierte Piloten nach Belgien in Sicherheit. Ein Bauernhaus, das über den Grotten liegt, hatte eine Art Rutsche, die runter in die Grotten führte, ohne dass die Besatzer etwas mitbekamen.

Maastricht – Grotten mit Geheimnissen

Es gibt auch jede Menge vergnügliche Geschichten: So prangt Reklame an den Grottenwänden, weil zeitweise so viele Menschen die Grotten sehen wollten, dass es sich für die Firmen lohnte, hier zu werben. Bestellte Gemälde zeugen zum Ruhme hoher Herren. Bis vor ein paar Jahren gab es sogar noch eine Champignonzucht in den Grotten; Bauern züchteten hier die besten Pilze für Sterne-Restaurants, bevor ausländische Exporte billiger wurden. Noch heute könnt ihr in den Grotten seltene Fledermäuse bewundern.

Regelmäßig werden Führungen durch die Grotten angeboten, auch in deutscher Sprache. Und da in der unterirdischen Welt konstant Temperaturen um die zehn Grad herrschen, ist es hier auch Winter recht angenehm.

Weiterer Holland-Tipp: Wenn ihr Lust auf ungewöhnliche Erlebnisse bei unseren Nachbarn habt, guckt euch doch mal Weihnachten originell in Utrecht an – ihr werdet staunen!

Vrijthof – der historische Freihof 

Wenn ihr nach dem Grotten-Trip wieder ein bisschen Tageslicht fürs Gemüt und Stärkung für den Körper braucht, solltet ihr zum Vrijthof gehen. Hier wird flaniert und geschlemmt. Der Vrijthof liegt im Herzen der Maastrichter Altstadt und ist einer der schönsten und zugleich geschichtsträchtigen Plätze der Niederlande. Von den Maastrichtern selbst wird er liebevoll „Wohnzimmer“ genannt, weil die Menschen hier das ganze Jahr über im Freien sitzen und das Leben genießen. Unzählige Cafés und Restaurants reihen sich aneinander und es herrscht ein geradezu südländisches Flair.

Der Vrijthof ist auch ein beliebter Veranstaltungsort. Der in Maastricht geborene André Rieu gibt hier beispielsweise regelmäßig Open-air Konzerte.

Ausgefallener Hotel-Tipp in Maastricht

Am Vrijthof liegt auch eines meiner liebsten Design-Hotels von Maastricht. Das stylische Zenden Design Hotel* ist perfekt gelegen und beherbergt zudem einen großen  Swimming-Pool, der auch einem Designobjekt gleicht. Schaut es euch einfach einmal an. Ich finde das es perfekt zum Programm: Maastricht – Grotten, Gotteshäuser und Geheimnisse passt.

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Das Rosendorf Assinghausen

Sie blühen tiefrot. Leuchten zartrosa und strahlen in einem puren Weiß: Im Rosendorf Assinghausen stehen die Rosen jetzt in voller Blüte.

Assinghausen ist eines von bundesweit 15 Rosendörfern. Die Gesellschaft deutscher Rosenfreunde verleiht diesen Titel an Orte, in denen die Rose prägender Bestandteil ist. Und wer das Dorf im Sauerland einmal gesehen hat, weiß, wie stark der Einfluss der „Königin“ hier ist. Dass in Assinghausen alles wächst und sprießt, ist dem ehrenamtlichen Engagement des örtlichen Rosenvereins zu verdanken. Der Verein veranstaltet alle zwei Jahre ein großes Rosenfest – und nach der Pandemie wird es 2022 voraussichtlich im Juli wieder stattfinden.

Die Zeit der Rosen

Der Blütenrausch geht bis in den August. Und im September dürfen sich Besucher in Assinghausen dann noch einmal über eine zweite Blüte freuen – und die ist oft noch farbintensiver als die erste. Nur Kletterrosen, wie auf dem Bild, blühen lediglich einmal.

Best of Sauerland – die Rosenwoche am Rothaarsteig

Während der Blütezeit werden in Assinghausen regelmäßig Führungen angeboten. Besucher können das Rosendorf aber auch auf eigene Faust erkunden: Auf vier ausgeschilderten Wegen gelangen Ortsunkundige zu den schönsten Rosenbeeten der Gemeinde. Im alten Ortskern sind noch zahlreiche Fachwerkhäuser erhalten und gerade die Kombination von schwarz-weißen Fachwerk und bunten Rosen sieht wunderschön aus. Während der Rosenwoche, die immer Anfang Juli stattfindet, gibt es neben den geführten Touren noch viele weitere Veranstaltungen rund um die Rose, die informieren und unterhalten.

Rosengelee zum Käse

Unterhaltsam und überraschend ist beispielsweise die Rosenküche von Assinghausen, bei der die kulinarische Seite der Blume erforscht wird. Ich war wirklich erstaunt, wie gut Rosen schmecken und wie vielseitig sie zu kombinieren sind. Kreative Rosen-Produkte gibt es dann auf einem kleinen Markt zu erleben, der das Rosenfest in Assinghausen abschließt.

Wegen des großen Erfolges des Rosenfestes in Assinghausen hat sich 2015 das Nachbardorf Bruchhausen den Feierlichkeiten angeschlossen. Und davon profitieren die Besucher: Denn hier gibt es den perfekten Platz für Gartenfreunde:

Der alte Gutshof am Wasserschloss Bruchhausen

Die Rosenbegeisterung in Bruchhausen, und eigentlich in der gesamten Region, geht auf Mechtild Heidrich zurück. Die leidenschaftliche Gärtnerin hat am Rothaarsteig eine echte Idylle geschaffen: den Rosengarten zu Füßen des Wasserschlosses Bruchhausen. Bei Führungen durch den verwunschenen Ort erfahren Besucher viel Wissenswertes über die königlichen Blumen. Werden in gärtnerischen Fragen beraten oder können auch zu Kaffee & Kuchen einkehren. Während der Rosenwoche gleicht das idyllische Fleckchen daher einer Pilgerstätte.

Weiterführende Artikel

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Gartenparadies Margarethenhöhe

Margarethenhöhe – den malerischen Namen verdankt der Essener Stadtteil Margarethe Krupp. Die Industriellengattin war bereits Anfang des 20. Jahrhunderts überzeugt, dass die Menschen im Revier einen Ausgleich zu ihrer harten Arbeit brauchen. So entstand die Siedlung, in der jedes Häuschen von einem üppigen Garten umgeben ist. Details wie geschwungene Giebel und bunte Fensterläden machen die Gartenstadt auch aus architektonischer Hinsicht spannend. Die größte Faszination geht aber von den unzähligen blühenden Vorgärten und den alten Bäumen auf dem offenen Platz in der Mitte der Margarethenhöhe aus.

Die erste Gartenstadt Deutschlands

Mittwochs und samstags findet auf dem schönen Platz ein Wochenmarkt statt. Rings um den Schatzgräberbrunnen stehen dann  kleine Stände. An den anderen Tagen herrscht zumeist sonntägliche Ruhe an dem idyllischen Ort. Und die wissen Anwohner und Besucher des unmittelbar am Markt gelegenen Gasthauses gleichermaßen zu schätzen. Mittlerweile steht die Margarethenhöhe unter Denkmalschutz und eine Musterwohnung zeigt, wie die ursprünglichen Bewohner hier gelebt haben. Spannende Führungen durch die Siedlung werden vom Ruhrmuseum angeboten.

Das Gasthaus zur Margarethenhöhe ist heute ein stimmungsvolles Hotel. Und natürlich der perfekte Ort, um das Gartenstadt zu erkunden. Hier findet ihr Details zum Hotel und auch die Preise. 

Gelungener Wandel

So schön und beispielhaft die Margarethenhöhe ist – die Gründe, warum sich Essen bei der Vergabe des Titels „Grüne Hauptstadt“ durchsetzen konnte, sind andere: Der gelungene Wandel in der Region hat den Ausschlag gegeben. In zwölf verschiedenen Themenbereichen – darunter Lärmschutz, Schmutzwasser und biologische Vielfalt – müsste die EU-Kommission überzeugt werden. Essen hat sich gegen seine Mitbewerber durchgesetzt, weil der Erfolg des Transformationsprozesses offensichtlich ist: Gestern waren die Industriebrachen verbotene Städte. Heute sind sie Orte voller Leben. Allen voran das Weltkulturerbe Zeche Zollverein, wo es ausgefallene und überaus spannende Natur-Führungen gibt.

Essen grüne Hauptstadt

Angefangen hat dieser Wandel 1989 mit der Internationalen Bauausstellung Emscher Park: Ein auf zehn Jahre angelegtes Zukunftsprogramm in Nordrhein-Westfalen, das im strukturschwachen Ruhrgebiet viel verändert und verbessert hat. Vorher war die Ruhr eine Kloake, heute kann in ihr bedenkenlos gebadet werden. Die Entwicklung vom ehemals dreckigsten Industrieflusses Europas hin zum beliebten Naherholungsgebiet steht sinnbildlich für die Veränderungen in Essen.

Baden im Baldeneysee

Der Baldeneysee ist der größte der sechs Ruhrstauseen – schon länger gibt es an seinem Ufer einen schicken Beachclub. Seit Mai 2017 darf hier jetzt auch gebadet werden. Die Menschen erfrischen sich im kühlen Nass des ehemaligen Industrieflusses und liegen im Schatten üppiger Bäume.

Anders als etwa im Sauerland, wo es niemanden kümmert, wenn Bäume gefällt werden, muss in Essen jeder gefällte Baum umgehend durch einen neuen ersetzt werden. Das Bedürfnis nach einer schönen, grünen Umgebung ist so groß, dass die Menschen anderenfalls auf die Barrikaden gehen würden.

Neuer Wanderweg: der Baldeney Steig

Ein weiteres Highlight des Hauptstadtjahres ist die offizielle Eröffnung des Baldeney Steigs. Der Wanderweg führt rund um den gleichnamigen See und bietet auf 24 Kilometern intensive Naturerlebnisse und regionale Geschichte. Entlang der Route stehen Relikte der Industrievergangenheit, etwa eine alte Seilscheibe der Zeche Pörtingsiepen. Inmitten einer blühenden Lupinenwiese wirkt das industrielle Überbleibsel wie von Künstlerhand geschaffen. Tafeln informieren hier über die Geschichte des Reviers und erfolgreiche Renaturierungsprojekte.

Hoteltipp für das grüne Wochenende in Essen

Unmittelbar neben dem Grugapark, der kunstvolle Gartenarchitektur mit einem hohen Freizeitwert verbindet, liegt das Atlantic Congress Hotel Essen. Das viele Grün vor dem Gebäude findet sich in spielerischer Weise in der Innenausstattung des Hauses wieder. Und jeder Besucher der großen Dachterrasse wird von dem Ausblick auf die „Grüne Hauptstadt Europas“ begeistert sein. Das luxuriöse Haus bietet dabei ein gutes Preis- Leistungsverhältnis. Wenn das nach eurem Geschmack ist, findet ihr hier weitere Infos und Buchungsmöglichkeiten. 

Der Bericht ist anlässlich eines Reiseblogger-Treffens in Essen entstanden. Die Übernachtung wurde vom Atlantic Congress Hotel Essen gesponsert.

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