Wenn es eine Welthauptstadt des Käse gäbe – Alkmaar würde dieser Titel gebühren. Denn in der nordholländischen Stadt dreht sich seit Jahrhunderten alles um Käse. Legendär ist der große Käsemarkt, der hier seit 1622 stattfindet. Früher ein bedeutender Warenumschlagplatz, ist er heute in erster Linie ein touristisches Großereignis. Da ich seit meiner Kindheit den Spruch: „Frau Antje bringt Käse aus Holland“ höre, war es natürlich nur eine Frage der Zeit, bis ich den Käsemarkt in Alkmaar besuche. Hier kommt mein lukullischer Bericht.
Touristen aus aller Welt
Freitagmorgen 10 Uhr. Pünktlich zum Glockenspiel eröffnet der Käsemarkt von Alkmaar. Tausende Touristen drängen sich um den Rathausplatz. Und es wird so lange gedrückt und geschoben, bis jeder etwas sieht. Das Geschiebe ist zwar ein bisschen anstrengend, aber der Einsatz lohnt sich. Denn das folkloristische Spektakel ist einfach schön anzusehen.
Gelebte Tradition seit 1622 auf dem Käsemarkt in Alkmaar
Dreisprachig – auf Niederländisch, Englisch und Deutsch – erläutert eine Mikrofon bewaffnete Dame das Geschehen. Ohne diese Erklärungen würde vermutlich kein Besucher verstehen, was auf dem Markt passiert und warum altertümlich gekleidete Männer mit Tragbahren voller Käselaibern durch die Gegend laufen. Diese Männer sind die sogenannten Käseträger und dafür verantwortlich, dass die Ware möglichst schnell vom Verkäufer zum Käufer kommt.
Typisch niederländisch wird auch der Käse-Nachschub zum Markt gebracht – per Kahn auf den Grachten von Alkmaar.
Eine der ältesten Gilden
Die Käseträger sind eine der ältesten Gilden des Landes. Heute gibt es in Alkmaar noch 28 Käseträger, die in vier Gruppen aufgeteilt sind: die rote, die grüne, die gelbe und die blaue Gruppe – zu erkennen an der jeweiligen Hutfarbe. Die Käseträger haben sich selbst ein strenges Reglement auferlegt. So dürfen sie während der Arbeit weder fluchen noch Karten spielen und vor allem müssen sie ehrlich sein. Wie seit 1622 wird noch heute auf dem ganzen Platz probiert, diskutiert und gefeilscht. Nur mit einem Unterschied: seit ein paar Jahrzehnten schauen lauter Touristen dem bunten Treiben zu.
Das echte „Frau Antje“-Feeling auf dem Käsemarkt in Alkmaar
Die Besucher wollen vor allem eines: Käse kosten und kaufen. Und daher strömen sie in Scharen zum Stand von Adriana und Annemarie. Mit ihren Schürzen und Hauben erinnern die beiden jungen Verkäuferinnen an die berühmte Frau Antje. Die Beiden sorgen für gute Stimmung und der benachbarte Biobauer für Hintergrundinformationen zu den Produkten. Bei ihm dürfen ein Dutzend verschiedene Gouda-Sorten – mitPaprika, Knoblauch, Nüssen, Pfeffer oder Pesto – und auch Schaf- und Ziegenkäse probiert und geshoppt werden.
Das Käsemuseum gleich vor Ort
Wer mehr über Hollands Exportschlager erfahren möchte, ist im Käsemuseum von Alkmaar richtig. Es liegt unmittelbar am Marktplatz und bietet die ein oder andere Überraschung, denn auch beim Käse gibt es Moden. So stellten die Bauern im gesamten Norden des Landes früher nur Edamer her. Gouda gab es damals lediglich südlich von Amsterdam. Letztlich setzte sich der Gouda aber im ganzen Land durch.
Käsemarkt in Alkmaar – Termine
Der Käsemarkt in Alkmaar findet jeden Freitag statt. 2021 war die Käsesaison natürlich pandemiebedingt eingeschränkt. Aber normalerweise ist der Markt ist von 10 – 13 Uhr geöffnet. Wer was sehen möchte, sollte sich rechtzeitig einen Platz sichern. Ich hatte während des Spektakels viel Spaß. Danach bin ich noch ein bisschen herumgeschlendert – nur wenige hundert Meter vom Marktplatz entfernt wird Alkmaar zu einer hübschen, ruhigen Grachtenstadt. In den Nebenstraßen werdet ihr viele nette, kleine Cafés finden. Ich habe mich direkt ans Wasser gesetzt, eine vorbeischwimmende Ente bewundert und sehr leckeren Käse gegessen.
Schöne Kleinstädte in Holland – Alternativen zu Amsterdam
Abseits des Käsemarkts bietet Alkmaar das typische Stadtbild, das wir an niederländischen Städten so lieben: kleine Grachten, schmucke Giebelhäuser und viel historische Bausubstanz. Schaut euch doch einfach mal die folgenden Kleinstädte in Holland an. Ich bin sicher, ihr werdet begeistert sein.
- Haarlem in Holland – Grachten und Gemütlichkeit.
- Die schönsten kleinen Städte Hollands – Delft und Enkhuizen bieten alles, was wir bei unseren Nachbarn lieben.
- Hoorn – Hafenstadt des Goldenen Zeitalters.
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