Spargelfahrten mit der Selfkantbahn

Bei diesem Ausflugstipp kommen zwei besonders schöne Dinge zusammen: Der Genuss von heimischem Spargel und die Romantik der letzten noch erhaltenen Schmalspurbahn in Nordrhein-Westfalen. An den Sonn- und Feiertag zwischen dem 28. April und dem 23. Juni 2019 finden die Spargelfahrten mit der Selfkantbahn statt. Erst kommt hier der Landschafts- dann der Gaumengenuss….

Die Selfkantbahn ist die letzte ihrer Art in NRW

Eisenbahn-Romantik an der deutsch-niederländischen Grenze

Es gibt wohl wenige Orte, an denen man mehr über die Romantik des Reisens früherer Tage erfährt als im Kreis Heinsberg – denn hier verkehrt die letzte historische Schmalspurbahn Nordrhein-Westfalens. Ihren Namen hat die Bahn von dem kleinen Landstrich Selfkant unmittelbar an der holländischen Grenze. 1900 eröffnet, verkehrte sie früher zwischen den Grenzdörfern und dem Aachener Kohlerevier. Heute ist die Trasse nur noch fünfeinhalb Kilometer lang; sie führt entlang von blühenden Raps-Feldern und verschlafenen Dörfer. Fahrgäste können an vier Stationen ein- und aussteigen.

Der Bahnhof von Schierwaldenrath

Die meisten Fahrgäste starten im Bahnhof von Schierwaldenrath, wo sie sich zwischen alten Waggons, Kohlehaufen und einer großen Wasserpumpe wie in einem anderen Jahrhundert fühlen. Die Selfkantbahn versteht sich als Freilichtmuseum, das mit allen Sinnen erlebt werden darf – soweit die Sicherheit es erlaubt. Und so sind Kinder und Erwachsene bereits beim Fahrkartenkauf begeistert von der geräuschvollen alter Registrierkasse und dem historischen Nickesel, der das aktuelle Datum auf die Fahrscheine druckt. Einige weniger witterungsbeständige Gegenstände sind in ein überdachtes Gebäude gebracht worden. Regelmäßig finden auf dem Gelände kostenlose Führungen statt – es gibt auch spezielle Führungen für Kinder, an denen erstaunlich viele Väter teilnehmen.

Das ganze Gelände ist ein Freilichtmuseum

Auch interessant: Für alle Eisenbahn-Fans habe ich einen ganz besonderen Artikel geschrieben: Mit dem Zug ans Meer. Von NRW sind wir innerhalb von drei bis sieben Stunden an den schönsten Stränden in Holland, Belgien und der Normandie.

Ehrenamtliches Engagement

Die Original-Fahrzeuge der Selfkantbahn wurden größtenteils verschrottet. Was heute auf den schmalen Gleisen verkehrt, haben die Mitarbeiter überall auf der Welt zusammengesucht und aufwendig restauriert. Eine Original Diesellokomotive der Selfkantbahn, die nach Afrika verkauft worden war, konnten sie von dort sogar zurückholen. Der Kaufpreis war mit 1.000 Mark damals durchaus erschwinglich. Der Transport von Togo über Antwerpen nach Heinsberg hat allerdings das Zehnfache gekostet.

Das ganze Unterfangen war ohnehin nur durch Spenden und das Engagement der Ehrenamtlichen möglich. Ohne sie würde es die Museumsbahn schlicht nicht geben. Vom Tierpfleger bis zum Software-Ingenieur ist dabei alles vertreten – auch einige Berufseisenbahner, die selbst ihre Freizeit noch auf und an den Gleisen verbringen.

Schweißtreibender Job

Insgesamt sind es rund 100 Aktive, die den historischen Betrieb am Laufen halten. Lokführer Günther Steinhauer ist einer von vier hauptberuflichen Mitarbeitern der Selfkantbahn. Mit schwarzer Baschlik-Mütze und blau-weißen Bergmannshemd versieht er hier seinen anstrengenden Dienst. Denn auf dem Führerstand herrschen Temperaturen von bis zu 50 Grad – was im Sommer eine echte Herausforderung ist. Die Liebe zur Eisenbahn hat er von seinem Vater geerbt und schon als kleiner Junge stand für ihn fest, dass er einmal Lokführer werden will. 1971 absolvierte er dann eine Heizerausbildung bei der Deutschen Bundesbahn. Im gleichen Jahr begann auch sein ehrenamtliches Engagement bei der Selfkantbahn. Sobald es möglich war, wechselte Günther Steinhauer als hauptberuflicher Lokführer zur Museumsbahn. Und auch nach Jahren freut er sich jeden Tag aufs Neue über die gemächliche Fahrt entlang von sattgrünen Wiesen und tiefgelben Rapsfeldern.